Sobre San Martín (Antillas francesas)
San Martín (Antillas francesas)
La isla de San Martín, ubicada a unos 300 km al este de Puerto Rico, tiene solo 87 kilómetros cuadrados y está dividida equitativamente entre la mitad norte (San Martín, que es un departamento de ultramar de Francia) y la mitad sur (Sint Maarten, que es parte de los Países Bajos). San Martín estuvo inicialmente bajo control español, gracias al descubrimiento de Cristóbal Colón de esa isla durante su segundo viaje a las Américas en 1493. Sin embargo, los españoles finalmente perdieron interés en la isla y la abandonaron en 1648. Ese mismo año, los franceses y los holandeses dividieron la isla por la mitad, con el control de toda la isla cambiando de manos entre las dos potencias, junto con los británicos, hasta 1816 (cuando se restableció la división franco-holandesa).
Con una población en 2009 de casi 37,000 residentes en Saint Martin (y casi 41,000 residentes en el holandés Sint Maarten), la principal actividad económica de toda la isla es el turismo (que emplea al 85% de la población). Debido al tamaño limitado de la isla, el aeropuerto principal para ambos lados de la isla es el Aeropuerto Internacional Princesa Juliana (en Sint Maarten). Debido a los lazos directos de Saint Martin con Francia, según los informes, tiene el ingreso per cápita más alto del Caribe (PIB estimado per cápita de 2005 de $ 19.300). Dado que el francés es el idioma oficial de San Martín, el inglés se habla ampliamente debido a la afluencia de visitantes de América del Norte (con más de 2 millones de turistas en 2007). Mientras muchos visitantes vuelan, otros llegan como pasajeros de cruceros (a través del puerto ubicado en el lado holandés).
Curiosamente, hay pocas o ninguna manifestación de una frontera entre los dos lados, con visitantes que van y vienen sin darse cuenta de que entran en la otra parte de la isla. Debido a que es parte del Caribe, San Martín tiene una población multiétnica, que se las arregla para mantener el carácter francés de la zona, hasta las últimas modas de París y cruasanes y pasteles frescos que comparten espacio en la mesa con la cocina de las Indias Occidentales.
En cuanto al turismo, San Martín tiene cuatro áreas de interés:
Marigot, la capital cosmopolita del lado francés, es el hogar de todos los departamentos del gobierno local. Aquí, boutiques y restaurantes de moda se sientan al lado de puestos tradicionales. No te pierdas los colores, los olores y el zumbido del mercado local.
Un antiguo pueblo de pescadores, Grand-Case tiene un encanto criollo único. A lo largo de su magnífica bahía, encontrará una gran cantidad de restaurantes en cabañas tradicionales y casas de acacia.
En el remoto pueblo de Colombier, rodeado de naturaleza por todos lados, la autenticidad se encuentra con la identidad.
Habiendo surgido recientemente en los últimos diez años, Orient Bay Village es considerado uno de los “mostos” del Caribe.